编者按：

益生菌和益生元已经成为了当代食品的常见添加成分。而这些成分的添加得以让食品打出各种各样的健康宣称，从支持消化道健康到增强免疫。

那么，这些益生产品真的如其标签所言，具备这样的健康益处吗？益生菌/益生元行业要如何才能保持良性发展呢？

今天，我们共同关注益生菌和益生元产品标签问题，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。

益生菌和益生元有何不同？

虽然益生元和益生菌在你的机体中发挥着截然不同的作用，但是两者都有改善肠道健康的潜力。而已有的研究表明，我们的免疫系统与胃肠道紧密相关。

约翰霍普金斯大学的一项研究发现，免疫系统中最重要的组成部分之一，其实是你的胃肠道。而且，利用机体摄入的健康食物和植物来生长的“好的”肠道细菌也会参与到机体的免疫过程中，并帮助保护我们不受有害菌的侵扰。

据国际食品信息理事会基金会 2020 年的《食品与健康调查》显示，在期望从食物中获得的健康益处的消费者调查中，有 45%的人选择了消化健康，排名第二，仅次于减肥和体重管理（60%）。

而且大部分人（65%）表示他们认为益生菌是健康的，同时，几乎一半的人（45%）也认为益生元是健康的。

那么怎样才能从益生菌和益生元中受益呢？首先，要仔细看标签。

标签上的益生菌和益生元

《每日食品商业新闻》发布的新闻中采访了就职于 Lallemand 公司特殊项目的 Jonna Wozniak。

他说，生产商必须决定在食品中添加哪株益生菌，而能够耐受烹饪或其他制作饼干、蛋白棒、饮料等零食的生产过程的益生菌往往来自于芽孢杆菌属，这是由于它们对于加工方法（包括热处理等）的抗性“范围最广”。

杜邦营养与生命科学的全球市场总监 Vanessa Bailey 在 Jeff Gelski 发表的一篇文章中表示，标签上的益生菌宣称的功能各种各样，从改善消化健康到免疫健康，而且面向的人群也各不相同，包括特定的生命阶段如儿童、老年人或其他各个特殊群体。

然而，实际上，“最终，只有那些已经被临床研究证实，在机体结构或功能等方面有益于消化健康的益生菌菌株才可以在食品饮料类产品中进行推广。”Bailey 女士说。

那么，这些益生菌产品真的如这些标签所宣称的，有这样神奇的功效吗？一位不愿透露姓名的行业专家说，许多益生菌株达不到宣称的那样。

Kerry 配料与香精公司健康部门的研发总监 Don Cox 说，对于食品公司来说，最好的做法就是在标签上列明具体的益生菌菌株，以及它们的益处和支持宣称的研究。

Kerry 公司的一项研究显示，79%的美国人会将益生菌与提供消化健康益处联系起来，但是并不是所有的产品都能够通过产品测试。

“不幸的是，许多含有益生菌的产品并不能实现它们所宣传的益处。”Cox 表示。

“大部分消费者并不能清楚地了解菌株之间的差别，”他补充说，消费者和食品公司都需要理解“经过充分研究的成分的价值，并且做出那些确实能够支持消化健康的选择。”

“作为产芽孢的益生菌，我们公司的 GanedenBC30 产品对于 pH、热处理、低温和压力等极端条件具有高度抗性，”Cox 博士补充说，“它不仅能够在整个货架期一直保持稳定性，而且在低 pH 的胃酸，以及像剪切和高压巴氏杀菌这样的加工条件下也能保持稳定。

这种顺应力表示，它可以用于极大范围的日常食品饮料品类中，包括即食餐、零食、谷物、能量棒、果汁、奶昔，甚至是花生酱。应用的可能性几乎是无穷的。”

仍需进一步的研究

在七月份一篇关于“食品中的益生菌是否如标签宣称的那样”的文章中，一位微生物组领域的以色列专家说：“公众不应该被告知未经证实的功效，而应该被告知实情，也就是大多数情况下这些产品（益生菌）并未经过有效论证。”

尽管在食品行业中，益生菌是一个数十亿美元的产业，但是大多数情况下，益生菌补充剂的有效性仍未明确。

Elinav 告诉新华社记者说：“我们能随意摄入益生菌的唯一原因，就是它并未像药物一样被监管，而是被作为一种食物补充剂监管的，这也使得整个产业可以跳过各种形式的医学和科学审查。”

Elinav 是魏茨曼科学研究学院免疫部门的教授，为了更好地理解益生菌对人类机体的作用，他的团队已经努力了很多年。

Elinav 说，在他的团队开展的一项实验中，一半的受试人群摄入益生菌而另一半不摄入，然而，那些摄入益生菌的人肠道中“并未出现相应的定殖。它们（益生菌）只是从一头进入，又从另一头排出了。”

不仅如此，在另一项发表的研究中，Elinav 和他的研究人员们惊讶地发现，在某些情况下，益生菌甚至可能会阻止抗生素治疗后原生肠道微生物组的自然恢复。

针对这一发现，国际益生菌协会（IPA）表示：“虽然在研究条件下，干预过程并没有恢复肠道微生物组，但是这并不意味着益生菌整体都是无效的。”

Elinav 补充说：“结果并不具有结论性，我不是说益生菌是个坏主意，或者说益生菌没有作用。”他表示，仍然需要更多的研究。

益生元能喂养“好”菌

如果说把益生菌看作鱼苗，那么益生元就可以比作鱼食。这些小小的“鱼苗”需要益生元中的特定纤维来生长，以战胜肠道中的有害菌。要想丰富肠道中如双歧杆菌和乳酸杆菌等健康细菌，促进消化健康，那么就可以使用益生元来喂养“好的”细菌。

各种不同的纤维可能都对你有一定的益处。但是“益生元”是特定类型的纤维，加入食品中能够帮助益生菌的生长。

Arrabina 是食品制造商正在加入到加工食品中，以增加纤维含量的一种成分，它是从农作物的秸秆、树叶和菜渣等副产物中提取的。所以，本质上，你就是在吃农场卖给食品制造商的那些食物的茎叶。

每份产品中仅需加入 3g 这种益生元纤维，就足以使得食品饮料公司能够宣称其产品可以支持肠道中有益微生物组（如双歧杆菌）的生长。据 Comet Bio 业务发展部门副总监 Loula Merkel 所说，Arrabina 产品具有低粘度，目前已经被用于补充剂和蛋白粉中了。

Merkel 说，她希望随着消费者对于益生元的意识逐渐提高，Arrabina 会更多地被加入到食品饮料产品中。

益生元可能正处于盛行的潮流中，但是实际上，在本世纪初它们就已经出现了。

菊粉，一种来自菊苣根的纤维，在 21 世纪早期就已经开始流行，它能够改善消化健康，帮助糖尿病管理并促进体重减轻。植物中天然就含有菊粉，而一些食品公司正在把它加入他们的产品中去。

明尼阿波利斯嘉吉全球市场项目经理 Pam Stauffer 表示：“研究已经表明，每天摄入 5g 菊苣纤维不仅能够增加纤维的摄入，也可以帮助喂养肠道中的常驻有益细菌。”

然而益生元也和益生菌一样，需要更多的研究，以进一步明确其具体功效以及能够发挥作用的最低摄入量。

需求不断增加

由于疫情的爆发，越来越多的人开始积极寻求各种改善健康的方式，而企业渴望能够满足这一需求。

美国市场研究企业 FMCG Gurus 在今年 4 月进行的一项研究中，向 23,000 位消费者问及了是否由于 COVID-19 而更为关注食品的免疫方面益处的问题，北美 59%的受访者表示，的确如此。

因此，如果你所感兴趣的是那些能够进入肠道并发挥那些你所期待的功能（如，促进你的“有益菌”生长）的益生菌，那么方式之一是选择食用天然含有益生菌的食物，如泡菜、咸菜、朝鲜泡菜、酵母发酵面包、苹果醋和奶酪等发酵食品。

如果你想要选择添加益生菌的非天然产品，那么你需要认真检查标签和说明，以确保这些产品能够发挥它们所说的功效。

而企业在积极满足消费者需求的同时，也应该确保自身产品宣传的益处的真实性。无疑，益生菌和益生元是一个潜力无限的市场，但要让这一市场可持续发展的前提之一是建立消费者对其科学性的信任。

资料来源：https://thebeet.com/not-all-probiotics-in-food-work-as-well-as-they-claim-industry-expert-says/?utm_source=tsmclip&utm_medium=referral

作者｜Lucy Danziger

编译｜C。

审校｜617