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编者按：

近年来，越来越多的家庭开始选择养宠物，越来越多的年轻人“甘愿”成为“铲屎官”。在他们的眼里，宠物不是寂寞无聊时的消遣，而是家庭的一份子。而最近的微生物组研究也不再限于人类，不少研究将对象锚定在了宠物身上。那么，宠物的微生物究竟会如何影响他们的主人的健康呢？

今天，就让我们一起来看看养宠物究竟会对主人产生哪些益处，让诸位“铲屎官”继续心甘情愿铲屎。

超级宠物食品的兴起

美国宠物用品协会（APPA）在 2019 年 3 月发布的调查结果显示，2018 年宠物产业支出达到新高，共计 725.6 亿美元，其中约 41%来自宠物食品销售。

KeHE（一家天然、新鲜、特色和有机食品产品分销商）预测 2020 年食品业五大趋势之一是超级宠物食品的兴起。

KeHE 表示，“宠物食品在 2019 年成为杂货商店中增长最快的一类商品。受到天然和特色宠物食品的推动，宠物食品增长了 25%。宠物食品制造商将其产品重点放在满足宠物主人的需求上，具体是通过优化营养和确保宠物的安全来满足该需求。”

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为什么宠物食品会快速增长？因为越来越多的年轻消费者正在寻找优质的宠物食品。

对他们来说，宠物就是家人，他们想要像家人一样来喂养它们。爱宠物并不只是与它们玩耍和揉肚子，宠物的主人现在关心的是他们毛茸茸的朋友的肚子里装的是什么？是否健康？是否营养？就像关心他们自己的健康一样。

宠物作为家庭的一分子，其健康越来越受到人们的重视，而事实上，宠物也会影响我们的健康。

宠物：降低过敏风险

二十多年来的研究表明，与宠物一起长大的孩子比没有宠物的孩子患哮喘的几率低。

2013 年，加拿大埃德蒙顿艾伯塔大学的儿科流行病学家 Anita Kozyrskyj 开始着手研究养宠物对宝宝和母亲的影响。

Kozyrskyj 所在的小组收集了 2008 年至 2009 年间，加拿大健康婴儿纵向发展（CHILD）队列研究中 4 个月大婴儿的粪便样本共 24 份，并检测和分析了他们的菌群组成。在这 24 个婴儿中，有 15 个生活在至少有 1 只狗或猫的环境中。

研究人员发现，与不接触宠物的婴儿相比，接触宠物的婴儿肠道微生物的多样性更高。

为了让结论更有说服力，Kozyrskyj 的团队进一步扩大了样本量，探究了 746 个婴儿的菌群组成。其中约一半的婴儿生活在有宠物的家庭中，与之前的结果一致，接触宠物的婴儿其微生物丰富度高于没有接触宠物的婴儿。

而且，该团队发现有宠物家庭（其中 70％是狗）的婴儿其体内的两种厚壁菌门微生物（瘤胃球菌和颤螺菌）水平较高，而瘤胃球菌能够降低过敏性疾病的风险。

另一项来自瑞典的观察研究也发现了类似的结论。在数十年的观察中，研究人员发现与狗一起成长的儿童更不易患哮喘。

研究人员梳理了 2001 年至 2010 年期间在瑞典出生的超过 100 万名儿童的记录。在该队列的 27.5 万左右学龄儿童中，研究人员发现，相比于没有狗狗的家庭，拥有狗的家庭的孩子患上哮喘的概率下降了 13%。

这一系列研究或许会打破我们对宠物与过敏的传统认识。过去，我们认为应该要远离“微生物”（当时是细菌的代名词），如果父母有过敏家族史，医生甚至会建议不要养宠物；但是现在，似乎这些研究反倒支持了“养宠物能够降低过敏性疾病的风险”的观点。

一些研究人员将此发现归于卫生假说——生命早期接触少量过敏原可以抵御以后可能出现的过敏的可能。

也有人认为可能是旧朋友假说（对卫生假说的一种改进），宠物可以增强微生物组的机制，即人类与牲畜、动物的共同进化使我们依赖于它们的微生物，并通过此维持健康甚至生存。与这些“老朋友”失去接触可能会破坏微妙的进化平衡。

热心肠日报曾解读过相关报道：

Nature：宝宝身体好，猫狗或真不可少！

Nature——[IF:43.07]

① 30 年前，大部分微生物被人类敬而远之，但随着卫生假说提出，很多证据表明脏一点环境中长大的孩子，更少发生过敏、哮喘等疾病；② 包括一项纳入 27.5 万儿童在内的研究，证明家庭里的狗、猫等宠物，与孩子的过敏或哮喘发生率降低有关；③ 宠物可能通过毛发、爪子等将家庭外的微生物带回家，也可能成为家庭成员间微生物交流的媒介；④ 尽管有人提出质疑，也有一些实验因为参与者退出或宠物死亡没有深入，但更大规模持续时间更长的研究还在继续。

Microbiome: Puppy power

2017-03-29, doi: 10.1038/543S48a  

【主编评语】最近很火的一篇 Nature Outlook 文献，非常值得好好读一读。（@蓝灿辉 | 热心肠先生）

图片来源：Nature  的 Puppy power

狗狗：降低精神分裂症风险？

宠物带来的益处不止于此。最近，约翰霍普金斯儿童中心的一项研究发现狗狗能够降低患精神分裂的风险。

约翰霍普金斯儿童中心儿科神经病毒学教授 Robert Yolken 医学博士说：“严重的精神疾病与儿童早期接触环境引起的免疫系统变化相关。由于家庭宠物通常是儿童最先接触的对象之一，所以我们有理由探究这两者之间联系的可能性。”

之前的研究已经表明，早期接触宠物猫、宠物狗可被视为一种环境因素，可能会通过各种方式改变免疫系统，包括之前提到的过敏反应、微生物组的变化，以及宠物诱导的压力减轻对人大脑化学的影响等。但是，与宠物接触和精神分裂症风险之间的关系还没有得到广泛研究。

最近这项来自约翰霍普金斯儿童中心的新研究提供了一些数据支持。该研究调查了 18 到 65 岁的 1371 名男女性，其中 396 人患有精神分裂症，381 人患有双相情感障碍，剩下 594 人为正常对照。结果发现，在 13 岁之前接触宠物狗能够降低 24%成年后患精神分裂症的风险。

 “对那些在出生时家里就养宠物狗的婴儿，或在出生后到3 岁前首次接触到狗的儿童来说，保护效果最明显。” Yolken 表示，“对于这种可能的‘保护’效应，有几种可能的解释——也许是犬类微生物群中的某些东西传递给人类，增强免疫系统，抵抗或抑制精神分裂症的遗传倾向。”

此外，有趣的是，研究发现，接触宠物猫没有显示任何明显的关联。对上述结论，研究人员警告说，需要更广泛的研究才能得出更明确的结论。

宠物：微生物传播的媒介？

但是究竟是如何产生这些益处的呢？想要弄清楚背后的原因并不容易，一种猜测是宠物成为了微生物传播的媒介。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校的微生物学家 Rob Knight 及其团队比较了 60 个家庭中 159 人和 36 条狗的皮肤、舌头和肠道中的微生物。他们发现，有狗的家庭中，家庭成员之间的皮肤菌群比无狗的家庭中的更为相似。换句话说，这些狗充当了菌群转移的媒介。

同时，伊利诺伊州芝加哥大学 Jack Gilbert 在研究搬到新家后家庭成员菌群的状况时，也有了与 Knight 类似的发现。Gilbert 和他的团队招募了 7 个家庭，包括 3 个即将搬家的家庭，并开始从研究对象的房屋和体表擦拭采集微生物样本。

Gilbert 回忆说：“我们进入了其中一个屋子，发现了 3 只狗。”Gilbert 知道，狗狗也必定会影响家庭的菌群组成，因此他告诉他的团队也要采集狗狗的微生物样本，研究人员还捉了一只猫并取样。

当 Gilbert 绘制菌群在家中所有哺乳动物以及物体（表面，人，狗和猫）之间的运动路径时发现，在有狗的家庭中，毛茸茸的动物在人和人之间的菌群转移中起着关键的作用。

来源：kittybiome

狗辅助的菌群转移是否会引起人类菌群的持久变化？这一点我们尚不清楚。

Knight 只收集了有关研究对象的数据，而 Gilbert 的研究仅追踪了 6 个星期的时间。Knight 和 Gilbert 看到的狗与人之间的菌群传递可能是暂时的，还需要进一步的观察研究宠物与主人之间的菌群转移现象。

另外，或许由菌群带来的益处可能只发生在早期——菌群组成正在形成的时候。

2016 年在动物福利管理者协会的年度研讨会上发表的研究结果，使人们对于狗的菌群是否会影响成年人的菌群产生了怀疑。

20 位年龄在 50 至 80 岁之间的志愿者临时照顾了当地慈善机构的狗，研究人员采集了他们的血液、皮肤、唾液和粪便样本。并且在之后 3 个月，每隔一个月对志愿者进行一次样本采集。

尽管新的宠物主人们的情绪有了显著改善——与抑郁症、痴呆症、糖尿病、癌症和心血管疾病有关的炎症细胞因子呈现出更低水平，但参与者的菌群组成并未变化。

威斯康星大学麦迪逊分校的精神病学研究负责人 Charles Raison 说：“这些狗显然影响了人们的情绪和免疫系统，但似乎并没有通过微生物组。”

“一种可能的原因是，狗狗可以保护孩子的健康，特别是幼儿的健康，因为他们的微生物组仍在形成中，”Raison 补充道，“对于老人来说，肠道菌群建立成熟，并不会有明显改变。”

宠物：未来新“药物”？

不知道你是否有观察到过一个有趣的现象：超重的人往往也会有较重的狗狗？对此，Knight 说道：“或许，控制狗的饮食就可以将‘减肥’的菌群转移给主人。”

你能想象未来的某一天狗狗也能成为“药物”吗？就像某种空气清新剂一样，散发着微生物和化学物质，然后悄然之间，你就变瘦了？哈哈，一起期待！

在我们关爱宠物的健康同时，宠物似乎也用了意想不到的方式回馈了这份关爱。

当然，关于上述这些结论还需要更多的研究，需要进一步挖掘其中的机制，明确宠物产生这些益处的具体方式。但是毋庸置疑的是更好地了解宠物暴露与哮喘、精神疾病等之间联系的潜在机制，将使我们能够制定适当的预防和治疗策略。

最后，赶紧抱抱你的宠物吧，它或许比你想的更加“能干有用”！

参考资料：